チャールズ・ダーウィンの自伝

もはや知らない人はいないと思うが「ダーウィンの進化論」と呼ばれる「全ての生物種が共通の祖先から長い時間をかけて、進化したことを明らかにした」イギリスを代表する偉大な人物。

チャールズ・ダーウィンは裕福な父（医師・投資家）と母スザンナの間に5番目の子供（次男）として生まれた。父方祖父は高名な医師・博物学者であり、母方祖父は陶芸家・企業家である。

子供の頃から博物学的趣味を好み、植物・貝殻・鉱物の収集、自分の小さな庭の管理、兄エラズマスの化学実験の手伝いを行なっていた。

ガラパゴス諸島での観察から『生物学の基盤』となる「進化論（自然選択）」を発表することになるダーウィンだが、人生における過程では、医学の道を目指したり、牧師になるための勉強をしたりと、一直線に「自然科学者」の道を歩んできたわけではない。

現代においてもダーウィンの卓越性は高く評価されており、2002年にBBCが行なった「偉大な英国人」の投票では第4位となっている。

・ 1位 ： サー・ウィンストン・チャーチル
・ 2位 ： イサンバード・ブルネル
・ 3位 ： ダイアナ王妃
・ 4位 ： チャールズ・ダーウィン
・ 5位 ： ウィリアム・シェークスピア
・ 6位 ： アイザック・ニュートン
・ 7位 ： エリザベス女王１世
・ 8位 ： ジョン・レノン